Cães convivem com humanos há mais de 15 mil anos, indica estudo
31 de Março, 2026
Um estudo publicado na revista Nature revelou a evidência genética mais antiga já registrada de cães domésticos. A pesquisa indica que esses animais já conviviam com humanos há cerca de 15.800 anos, antecipando em mais de 5 mil anos os registros anteriores.
A descoberta foi feita a partir da análise de DNA antigo extraído de ossos encontrados em sítios arqueológicos no Reino Unido, na Turquia e em outras regiões da Europa. Os resultados mostram que os cães já estavam amplamente distribuídos pelo oeste da Eurásia há pelo menos 14 mil anos e compartilhavam uma origem genética comum, o que descarta a hipótese de domesticações independentes a partir de lobos locais.
Os estudos, conduzidos por equipes de diferentes instituições, indicam que esses animais se espalharam rapidamente entre grupos humanos de caçadores-coletores, mesmo sendo populações cultural e geneticamente distintas. Isso sugere que os cães já desempenhavam um papel relevante naquele contexto, possivelmente atuando como sistema de alerta ou auxiliando nas atividades cotidianas.
Além das evidências genéticas, os pesquisadores identificaram sinais de convivência próxima entre humanos e cães. Análises químicas indicam que alguns desses animais eram alimentados com peixe, o que demonstra o compartilhamento de recursos. Também há indícios de que, ao morrer, esses cães eram enterrados de forma intencional, o que aponta para a existência de vínculos simbólicos.
A pesquisa também revelou que linhagens genéticas que deram origem a raças modernas já estavam presentes naquele período. Alguns dos cães analisados mostraram maior proximidade com ancestrais de raças europeias e do Oriente Médio do que com raças árticas, indicando que a diversidade genética dos cães começou a se formar ainda no Paleolítico.
Apesar dos avanços, os cientistas destacam que ainda há lacunas sobre a origem exata da domesticação. As evidências atuais apontam para a Ásia como provável ponto inicial, mas a falta de dados genéticos mais robustos, especialmente do leste asiático, ainda impede uma conclusão definitiva.
Fonte: G1
Imagem: Canva